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“能源2.0”時代來臨？ 轉基因細菌吞垃圾吐燃油
2008-06-15 07:28 中國日報網站 |  轉基因細菌分泌的一些柴油
基因改造 細菌變廢爲寶
據英國《泰晤士報》6月12日報道，總部位于美國加州矽谷的LS9公司的研究人員正在實驗室利用細菌進行這一“造油”工程。他們利用合成生物學的方法，對包括大腸杆菌、酵母菌等不同菌株進行了遺傳改造，改進了生産碳氫化合物（烴）的代謝途徑。酵糖在這些轉基因微生物的作用下能充分釋放出蘊藏的能量，并最終轉化成可用作燃料的碳氫化合物，而任何可以分解爲酵糖的物質都可以被用作原料，比如甘蔗、麥稈甚至木屑。
LS9公司的高級主管格雷格?帕爾表示，遺傳工程的進步大大提高了基因改造的速度并降低了成本。“5-7年前，這一過程需要耗費幾個月和數十萬美元，而現在隻需要幾周時間就能完成，成本隻有2萬美元。”
通過控制脫氧核糖核酸（DNA）的鏈長和分子結構，研究人員能令細菌分泌出成百上千種不同的碳氫化合物分子。LS9公司表示，他們可以生産不含硫的烴類燃料，然後通過标準的煉制方法生産汽車燃料，噴氣機燃料，柴油機燃料或者其它石油産品。
替代汽油 解決能源危機
随着國際油價節節攀升，人類近年來一直在探索各種從生物中提取新能源的方法。用玉米、甘蔗等植物生産乙醇來代替汽油，減少二氧化碳的排放，這早已成爲一種産業化技術，但一直面臨推廣障礙。因爲乙醇會對輸油管道産生腐蝕性，若要換成乙醇汽油，全球的汽車發動機都需要改裝，整個汽車行業要爲此“傷筋動骨”，而全世界的輸油管道也都要更換成耐腐蝕材料。
此外，根據美國明尼蘇達州經濟學家傑森?希爾的估算，就算将美國種植的所有玉米都用來生産乙醇，也隻能取代美國人一年使用的汽油總量的12%。
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