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比熊貓珍貴百倍的珍稀動物 全球隻剩最後4隻年近百歲
2008-06-03 12:25 衛報 |  老壽星存續物種
英國《衛報》6月1日刊登戴維斯（Caroline Davies）的報道說，十幾個爬行動物學家、獸醫、動物保護人士、動物園負責人等，環繞着蘇州動物園龜舍的欄杆，觀看兩隻楊子龜調情：雄龜輕輕推撞雌龜，而後者則以鼻子摩挲前者作爲回應。
雄龜可能已經100歲了，而充滿活力的雌龜也已有80歲。它們屬于地球上最接近滅絕的物種——楊子大軟殼烏龜（Yangtze giant soft-shell turtle）。目前全世界已知僅有4隻楊子龜仍然生存。其中3隻雄龜分處3地——一隻在蘇州動物園，一隻在河内著名的還劍湖，一隻在河内以東的一個湖泊中。直到不久之前，還沒有已知的雌性楊子龜。如果不出現奇迹，這個稀有物種将如同秘魯加拉帕戈斯群島的陸地龜，最後走向滅亡。
基地在美國的“野生動物保護協會”，曾經向中國的每一座動物園發出緊急通告，請它們提供大型烏龜的消息。情況一度似乎絕望，但後來長沙動物園傳來了消息——那裏有一隻種屬不明的大烏龜。這隻烏龜是約50年前，從一個巡回馬戲團購買的。
半個世紀以來，它孤零零地呆在一處不起眼的圍欄裏面。它有皮革般強韌的軟殼，很少吸引動物園遊客的目光。但它的樣貌和野生動物保護協會通知上的照片卻吻合 ——同樣有豬一樣的大鼻子，寬闊平坦的背殼等。專家們聞訊趕赴長沙，發現它的确是一隻楊子龜，而且還是一隻雌龜！雖然它年紀已經不輕，但仍然有繁殖能力。
野生動物保護協會動物衛生主任卡爾（Paul Calle）說：“你能想象那是多麽令人振奮嗎？”今天這隻80歲的雌龜已經被命名爲“中國女孩”，在蘇州動物園和那隻百歲雄龜生活在一起。
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