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專欄作家 |
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半兩 五銖 鬼臉
張克寸 2007-07-27 13:18 環球華報 | 中國使用貨幣的實際年代已遠不可考。長沙火柴廠“中國古幣”火花中的貝幣、骨貝幣、銅貝幣的年代，注明為戰國。但據考古學家研究認為，貝幣大約流通於商朝（公元前1600至1028年），骨仿貝流通於殷代（公元前1300至1028年），而銅仿貝使用於西周（公元前1027至771年），均早於戰國。貝幣發展到最後階段，乃是東周使用的“鬼臉”和“鼻蟻”錢，是刻有花紋或文字的高級銅幣。
貝殼之所以能成為貨幣，據稱是由於貝殼天生而不易腐毀，方便攜帶，且具有裝飾品使用價值。既然貝殼如此，那麽在農耕、漁獵之古代，由於鏟、刀乃生產工具，於是也理所當然地被逐步演變而出現了形同鏟、刀的另一種貨幣，即布幣和刀幣。
有關資料表明，布幣流通於商朝末年至戰國（公元前1200至250年）。初期稱之為“原始空首布”的布幣，體質大，銅質粗材，沒有錢文。漸後出現的“空首布”，錢體輕小而美觀且有錢文。到了戰國初期又演化為圓肩方足布、方肩方足布等。最後發展到三孔布，錢背上開始出現銖兩記重文字。而刀幣流通於戰國，迄今已發現有齊刀、尖首刀、明刀和直刀等數種。明刀由尖首刀演變而來，較尖首刀輕小；而直刀又由明刀演化而成，錢體完全平直而短，刀面有文字。到了秦代（公元前221至207年），秦始皇建立了中央集權，統一了以銖兩為單位的貨幣體系，產生了秦“半兩”，完全取代了以前的布幣和刀幣。
漢“五銖”，是漢武帝元狩五年（公元前118年）取代“半兩”之貨幣。有資料記載，漢五銖一直沿用到隋朝末年止約七百餘年，稱得上中國歷史上沿用最久的貨幣。在這漫長的七百多年間，值得一提的是“王莽”錢，它式樣眾多，制造精美，尤其是王莽“錯刀”，錢體上“一刀”兩字乃用黃金嵌入銅內，名噪一時。
唐代二百八十九年歷史，雖隻鑄造了三種錢，但唐錢開創了中國貨幣史上新紀元，因為唐錢名稱不再以銖兩等重量來稱呼，而改稱為“通寶”。唐錢每枚重一兩，使中國衡法上產生了“錢”這一單位。唐錢還首開隸書和楷書鑄錢文之先河。
宋幣極為複雜，幣材多，銅鐵錢兼用，紙幣推行，錢文書體繁多，每個皇帝都另鑄一種新幣。宋幣鑄造水平較高，書法精美。瘦金體“大觀”傳說出自宋徽宗手筆。隸書“元豐”，乃蘇東坡筆跡。宋朝的紙幣，初名為“交子”，是世界上最早的紙幣。
僅存世97年的元朝，首開以白銀為價值尺度，鑄了銀幣。其中以“大朝通寶”尤為有名。元朝發行的紙幣，亦以銀為本位。也鑄銅幣，唯多作為廟宇錢或供養錢。
明代貨幣，開始隻用紙幣，禁用金銀，繼而改錢鈔兼用，又改銀錢通用。但明朝民間流通多為唐宋錢，而本朝錢反而很少使用，可謂錢幣史上空前絕後之舉。
清朝幣制實行銀錢平行本位，大數用銀，小數用錢，白銀鑄錠，以兩計算。順治之後，每朝皇帝都鑄有銅幣。質地或銅，或鉛，或鐵。錢背多用滿文，但鹹豐錢較為有趣，除滿漢文外，更有回文并列。 |
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