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轉基因蚊子問世 可防止瘧疾傳播
2007-03-21 05:44 新華網 | 瘧疾是死亡率僅次于艾滋病的一種傳染病，主要通過攜帶瘧原蟲的瘧蚊傳播。美國科學家１９日宣布培育出無法傳播瘧疾的轉基因蚊子。由于迄今沒有預防瘧疾的疫苗，科學家計劃利用野放轉基因蚊子切斷瘧疾傳播途徑，從而達到預防瘧疾的效果。
優勢品種
《泰晤士報》１９日報道說，位于美國馬裏蘭州的約翰·霍普金斯大學瘧疾研究中心的研究小組爲某種蚊子整合了一種抗性基因，培育出的轉基因蚊子無法攜帶瘧原蟲，從而無法傳播瘧疾。
科學家正考慮将轉基因蚊子放到瘧疾嚴重的地區。這種蚊子與普通的瘧蚊交配，經過數代繁殖後，後代也将“繼承”抗性基因，由此切斷瘧疾的傳播途徑。
約翰·霍普金斯大學的研究小組做了一個實驗，将１２００隻轉基因蚊子與相同數量的普通瘧蚊同時放入一個的容器中，并在容器種放入了一些感染瘧疾的老鼠。
實驗結果顯示，轉基因蚊子比普通蚊子更能适應攜帶有瘧原蟲的血液，同時壽命也更長。此外，這種血液能夠降低普通蚊子的繁殖率，但對轉基因蚊子卻不能造成影響。經過九代繁殖後，容器中的轉基因蚊子占到了容器中蚊子數量的７０％。
研究小組在《國家科學院學報》發表文章說：“在吸食感染瘧疾的血液後，轉基因蚊子比野外的蚊子表現出更強的适應性。這種優勢對瘧疾控制策略具有重要意義。”
帶來希望
瘧疾是人類面臨僅次于艾滋病的最大“殺手”之一。英國《衛報》報道說，全世界每年有３００多萬人感染瘧疾，１００多萬人死于瘧疾，其中９０％以上是非洲兒童。在非洲，幾乎每３０秒就有一個兒童死于瘧疾。
報道說，約翰·霍普金斯大學研究小組的實驗結果爲預防瘧疾帶來了新希望。部分科學家認爲，這種轉基因蚊子能有效控制瘧疾的傳播，比噴灑化學藥劑等方式更爲有效。
《泰晤士報》報道說，科學家在７年前就已經培育出轉基因蚊子，但發現這種蚊子的适應能力弱于野外的蚊子，很可能迅速滅絕，無法起到切斷瘧疾傳播途徑的作用。
英國倫敦帝國學院研究瘧蚊的專家安德烈亞·克裏桑蒂說，最近研究顯示轉基因蚊子被放到野外後不會輕易滅絕。
“這是巨大的潛力。你可以放出一小批轉基因蚊子，經過幾代繁殖後，後代将全部無法傳播瘧疾，”克裏桑蒂說，“這比現在采用的控制手段成本更低，不必再使用殺蟲劑。”
問題猶存
盡管如此，野放轉基因蚊子的計劃仍然有許多問題需要解決，科學家表示有必要在實施計劃前繼續實施一系列實驗。
據《泰晤士報》報道，約翰·霍普金斯大學的研究小組在實驗中使用的蚊子并不是對人類危害最嚴重的瘧蚊種類；而實驗用老鼠攜帶的瘧原蟲也不是人類會感染的瘧原蟲。
另外一個問題在于，在吸食未受感染血液的情況下，轉基因蚊子并不比普通蚊子具有優勢，而正常情況下，隻有一小部分蚊子接觸到瘧原蟲攜帶者，因此轉基因蚊子可能并不具有競争優勢。
如何保證轉基因蚊子中的抗性基因能遺傳給後代也是個需要解決的問題。目前科學家正緻力于保證抗性基因能順利遺傳。
此外，野生蚊子種群也可能受到野放計劃影響，因爲轉基因蚊子可能因爲其優勢而取代野生蚊子種群。 |
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