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〖議員傳真〗詹嘉路：自由黨政府令農場工人毫無保障
詹嘉路 2007-03-16 10:07 環球華報 |  詹嘉路
日前在芝裏域發生的一次交通意外，導緻3名農場工人死亡、14人受傷的慘劇，實在是聞者傷心。不過，令人更痛心的，就是若非自由黨政府從2002年起，撤銷一系列保護農場工人的法例，這宗慘劇原本是有可能避免的。
在1995年，執政的新民主黨政府通過勞工法例，首次給予農場工人最低工資、超時補薪及勞工假期的保障，在1998年，新民主黨政府又通過法例，規定接載工人的車輛必須符合標準，包括座位寬度不能少於16吋及所有乘客必須配戴安全帶，並且賦予執法人員進入農場檢查的權力。
新民主黨政府在1997年成立一支由聯邦政府人力資源部及省政府僱傭標準部（Employment Standards Branch）組成的調查隊伍ACT（Agricultural Compliance Team），聯邦政府海關及稅務局在1998年也加入ACT，聯手執行有關法例，包括調查違反勞工法例標準、虛假僱用紀錄、僱用童工及其他違法事情。事實證明這支跨部門的隊伍對保障農場工人起了很大作用，在1997至2001年間處理了1136宗農場僱主違規個案，並且被認為是政府部門之間合作的優良例子，在2000年獲得公共服務團隊金獎。
可惜自由黨政府在2001年上台後，在政策上大開倒車，例如減少對農場經常性巡視，大幅削減ACT的人手達73%，令ACT名存實亡，取消對接載農場工人車輛的路邊抽檢，更改投訴程序令投訴人覺得困難等。在2003年，自由黨政府悍然取消農場工人的最低工資、超時補薪及勞工假期的保障，農場僱主也可以合法僱用年僅12歲的童工，而僱傭標準部的執法人手被削剩4人，他們要負責監管5000個農場。
不幸地，在自由黨政府推行這些倒退政策後下，在2003年7月即發生了一宗農場車輛超載的交通意外，引緻1名農場工人死亡，意外發生後卑詩勞工聯會要求公開調查，但遭自由黨政府拒絕，他們對勞工賠償局的建議，包括恢復路邊抽檢接載農場工人的車輛，也同樣置若罔聞，最終使最近的一宗緻命意外無法避免發生。
自由黨的政策對農場工人極不公平，也令他們毫無保障，因此，新民主黨已在省議會提出私人法案，要求恢復原來勞工法例賦予農場工人的權利和保障。 |
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