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加拿大：在气候变暖中淘金
2008-04-18 07:05 新华网 |  气候变暖北极受益
然而，并非所有人都对北极冰雪融化忧心忡忡。加拿大北极圈内一个名叫丘吉尔的小镇正满怀期待地憧憬着气候变暖后的美好蓝图。
面对全球变暖，５１岁的丘吉尔镇镇长迈克·斯彭斯说：“你无法与之对抗，只能接受这个事实。问题在于，我们该如何利用气候变暖，成为赢家。”
加拿大是寥寥可数的几个可以因气候变暖而受益的国家之一，它在北极圈内的面积占全国国土面积４０％。在斯彭斯的想像中，他管理的丘吉尔小镇不仅前途光明，而且将成为世界级交通枢纽。
丘吉尔位于加拿大马尼巴托省，北极圈内，是哈德孙湾西南海岸一个港口小镇，气候恶劣，环境严酷，人口仅为９２３人。
小镇自诩为“世界北极熊之都”。几十年来，它基本仰仗每年秋季大约６个星期的旅游收入生存，期间北极熊聚集此地，开始一年一度的北行迁徙。夏季，这里能看到一些海鸟和白鲸。
气候变暖前，小镇的情形每况愈下。这里与内陆的一条连接动脉——哈德孙湾铁路破烂不堪，常常发生出轨和晚点情况。丘吉尔建于上世纪３０年代经济大萧条时期，如今看起来依然一片萧条景象。尽管哈德孙湾面向大西洋，但在过去１０００年内，这里的洋面每年有９个月处于封冻期，大大降低了海港利用率。上世纪９０年代早期，这里原本就不景气的航运业几乎陷于停顿。
加拿大政府觉得这里的经济如此糟糕，实在无利可图，于是在１９９７年将丘吉尔港口割让给美国运输公司OmniTrax，成交价是７美元。
过去的３个夏季，丘吉尔气候温和；去年秋季，“寒冷中透着温暖”。冬天，雪也少了，居民基本不必用铁锹铲除门外台阶上的积雪。
温度上升意味着港湾现在一年可以有４个月航运期，而不是原来的３个月。而且，看这趋势，航运期不会只停留在４个月，还将继续延长到６个月、９个月，甚至全年。至于什么时候？专家也说不清，总之“很快”。
对于OmniTrax公司来说，气候变暖实在是一件天大的好事，因为花７美元就拥有了加拿大北极圈内唯一的深水港，很快将被证明是世界上最明智的一笔买卖。目前，从欧洲或东北亚来的船，走的是穿越中大西洋的古老路线；气候变暖后，如走北冰洋路线，航程可以缩短４０％。从此，世界航运版图将发生巨变，丘吉尔将从一个被遗忘的角落，变成世界级交通枢纽。
大多数丘吉尔居民对小镇的未来充满期待，正如一名小镇前议员所言：“该轮到我们了。”
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