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美印科学家借助烟草培育抗癌疫苗
2007-07-31 05:34 新华网 | 在很多人印象中，烟草是影响人类健康的杀手，但是来自美国和印度的科学家正在进行研究，借助烟草培育出一种新型疫苗，用来对付危害女性健康的“第二杀手”——宫颈癌。这种新疫苗问世后，将为印度等发展中国家的宫颈癌患者带来福音。
产自烟草
这种以烟草为原料的新疫苗与美国默克公司去年推出的世界首支宫颈癌疫苗Gardasil十分相似，可以用来阻断多种诱发宫颈癌的人乳头状瘤病毒传播。
曾参与Gardasil研制工作的医生贝内特·詹森和锦信济（音译）目前正在从事新疫苗的研究工作。在新疫苗研制过程中，研究人员首先需要生产出疫苗的主要成分：一种人乳头状瘤病毒中名为“Ｌ-２”的蛋白质。
这种蛋白质会促使人体产生抗体，来对抗至少１３种已知引发宫颈癌的乳头状瘤病毒。它与用来制造疫苗Gardasil时的蛋白质有所不同，后者只能抵抗两种引发宫颈癌的病毒。
为了获得疫苗，研究人员先创造出一种能在烟草中产生“L-2”蛋白质的人造基因。随后，这种基因被植入用来感染烟草植物的烟草病毒中，并逐渐“长”成价格低廉的疫苗。６至１０天后，研究人员开始从烟草中逐步分离有用成分，直至提炼出Ｌ－２纯蛋白质。
初步见效
研究人员肯尼思·帕默介绍说，这种在烟草中“长”成的新疫苗已经开始在狗身上进行实验。５条试验狗被注射了这种新疫苗后，产生了抵御多种乳头状瘤病毒的抗体。
他预计，疫苗的第一阶段人体临床实验将于２００８年底在美国开始实施。研究人员计划首先将疫苗用于晚期宫颈癌患者的治疗，以测试疫苗效果。
新疫苗研究人员之一、印度医生帕尔莎·巴苏说，他们随后准备在印度进行人体临床试验。印度每年新增１２万宫颈癌患者，其中８０％的人属癌症晚期，无法再进行治疗。如果新疫苗能在这些癌症晚期患者身上产生作用，将减少许多患者和家属的痛苦。
价格低廉
这种目前还处于研究阶段的新疫苗价格十分便宜，接连注射３剂疫苗只需３美元，比起Gardasil疫苗同等剂量３６０美元的价格简直有天壤之别。如此低廉的价格无疑将为像印度这样的发展中国家宫颈癌患者带来福音。
许多发展中国家在医疗方面都面临诸多问题。癌症患者经常因为贫穷、缺少正规检查以及医疗服务等原因而得不到及时诊治，导致病情延误，过早地离开人世。
“我亲眼目睹过（印度）普通百姓为保持健康所做的挣扎，他们连最基本的医疗服务都难以得到，更不要说治疗癌症了，”帕默在接受美国《信使日报》时说，“但这一次，我们将让情况发生巨大变化。”
宫颈癌是妇科常见恶性肿瘤之一，被称为危害女性健康的“第二杀手”，发病率仅次于乳腺癌。全世界每年约有２０万妇女死于宫颈癌。 |
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