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半两 五銖 鬼脸
张克寸 2007-07-27 13:18 环球华报 | 中国使用货幣的实际年代已远不可考。长沙火柴厂“中国古幣”火花中的贝幣、骨贝幣、铜贝幣的年代，注明為战国。但据考古学家研究认為，贝幣大约流通於商朝（公元前1600至1028年），骨仿贝流通於殷代（公元前1300至1028年），而铜仿贝使用於西周（公元前1027至771年），均早於战国。贝幣发展到最后阶段，乃是东周使用的“鬼脸”和“鼻蚁”钱，是刻有花纹或文字的高级铜幣。
贝壳之所以能成為货幣，据称是由於贝壳天生而不易腐毁，方便携带，且具有装饰品使用价值。既然贝壳如此，那么在农耕、渔猎之古代，由於铲、刀乃生產工具，於是也理所当然地被逐步演变而出现了形同铲、刀的另一种货幣，即布幣和刀幣。
有关资料表明，布幣流通於商朝末年至战国（公元前1200至250年）。初期称之為“原始空首布”的布幣，体质大，铜质粗材，没有钱文。渐后出现的“空首布”，钱体轻小而美观且有钱文。到了战国初期又演化為圆肩方足布、方肩方足布等。最后发展到三孔布，钱背上开始出现銖两记重文字。而刀幣流通於战国，迄今已发现有齐刀、尖首刀、明刀和直刀等数种。明刀由尖首刀演变而来，较尖首刀轻小；而直刀又由明刀演化而成，钱体完全平直而短，刀面有文字。到了秦代（公元前221至207年），秦始皇建立了中央集权，统一了以銖两為单位的货幣体系，產生了秦“半两”，完全取代了以前的布幣和刀幣。
汉“五銖”，是汉武帝元狩五年（公元前118年）取代“半两”之货幣。有资料记载，汉五銖一直沿用到隋朝末年止约七百余年，称得上中国歷史上沿用最久的货幣。在这漫长的七百多年间，值得一提的是“王莽”钱，它式样眾多，制造精美，尤其是王莽“错刀”，钱体上“一刀”两字乃用黄金嵌入铜內，名噪一时。
唐代二百八十九年歷史，虽只铸造了三种钱，但唐钱开创了中国货幣史上新纪元，因為唐钱名称不再以銖两等重量来称呼，而改称為“通宝”。唐钱每枚重一两，使中国衡法上產生了“钱”这一单位。唐钱还首开隶书和楷书铸钱文之先河。
宋幣极為复杂，幣材多，铜铁钱兼用，纸幣推行，钱文书体繁多，每个皇帝都另铸一种新幣。宋幣铸造水平较高，书法精美。瘦金体“大观”传说出自宋徽宗手笔。隶书“元丰”，乃苏东坡笔跡。宋朝的纸幣，初名為“交子”，是世界上最早的纸幣。
仅存世97年的元朝，首开以白银為价值尺度，铸了银幣。其中以“大朝通宝”尤為有名。元朝发行的纸幣，亦以银為本位。也铸铜幣，唯多作為庙宇钱或供养钱。
明代货幣，开始只用纸幣，禁用金银，继而改钱钞兼用，又改银钱通用。但明朝民间流通多為唐宋钱，而本朝钱反而很少使用，可谓钱幣史上空前绝后之举。
清朝幣制实行银钱平行本位，大数用银，小数用钱，白银铸锭，以两计算。顺治之后，每朝皇帝都铸有铜幣。质地或铜，或铅，或铁。钱背多用满文，但咸丰钱较為有趣，除满汉文外，更有回文并列。 |
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