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〖议员传真〗詹嘉路：自由党政府令农场工人毫无保障
詹嘉路 2007-03-16 10:07 环球华报 |  詹嘉路
日前在芝里域发生的一次交通意外，导致3名农场工人死亡、14人受伤的惨剧，实在是闻者伤心。不过，令人更痛心的，就是若非自由党政府从2002年起，撤销一系列保护农场工人的法例，这宗惨剧原本是有可能避免的。
在1995年，执政的新民主党政府通过劳工法例，首次给予农场工人最低工资、超时补薪及劳工假期的保障，在1998年，新民主党政府又通过法例，规定接载工人的车辆必须符合標准，包括座位宽度不能少於16吋及所有乘客必须配戴安全带，並且赋予执法人员进入农场检查的权力。
新民主党政府在1997年成立一支由联邦政府人力资源部及省政府僱佣標准部（Employment Standards Branch）组成的调查队伍ACT（Agricultural Compliance Team），联邦政府海关及税务局在1998年也加入ACT，联手执行有关法例，包括调查违反劳工法例標准、虚假僱用纪录、僱用童工及其他违法事情。事实证明这支跨部门的队伍对保障农场工人起了很大作用，在1997至2001年间处理了1136宗农场僱主违规个案，並且被认為是政府部门之间合作的优良例子，在2000年获得公共服务团队金奖。
可惜自由党政府在2001年上台后，在政策上大开倒车，例如减少对农场经常性巡视，大幅削减ACT的人手达73%，令ACT名存实亡，取消对接载农场工人车辆的路边抽检，更改投诉程序令投诉人觉得困难等。在2003年，自由党政府悍然取消农场工人的最低工资、超时补薪及劳工假期的保障，农场僱主也可以合法僱用年仅12岁的童工，而僱佣標准部的执法人手被削剩4人，他们要负责监管5000个农场。
不幸地，在自由党政府推行这些倒退政策后下，在2003年7月即发生了一宗农场车辆超载的交通意外，引致1名农场工人死亡，意外发生后卑诗劳工联会要求公开调查，但遭自由党政府拒绝，他们对劳工赔偿局的建议，包括恢復路边抽检接载农场工人的车辆，也同样置若罔闻，最终使最近的一宗致命意外无法避免发生。
自由党的政策对农场工人极不公平，也令他们毫无保障，因此，新民主党已在省议会提出私人法案，要求恢復原来劳工法例赋予农场工人的权利和保障。 |
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