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显微图像暴露艾滋病毒“软肋”
2007-02-16 10:49 羊城晚报 | 美国研究人员14日说，他们捕捉到了艾滋病病毒攻击免疫细胞情景的细节图像，从而可能暴露了艾滋病病毒的一处“软肋”，这一发现对艾滋病疫苗的研制意义重大。
美国国家卫生研究院研究人员加里·纳贝尔描述研究团队捕捉到的情景说，艾滋病病毒攻击一种名为CD4的T细胞，两者之间的“接触起初像是小心翼翼的握手，然后变成热情的拥抱”。T细胞是一种免疫细胞。
在攻击过程中，艾滋病病毒通过自身表面一种名为gp120的蛋白质侵入它所攻击的T细胞。不过，gp120在攻击中也遇到抵抗，一种名为b12的抗体（蛋白质）能对抗gp120，在很大程度上削减病毒的攻击力。
研究人员在捕捉到的原子级图像中观察到了gp120蛋白质的结构，从而找到了一处可能是艾滋病病毒“软肋”的地方。由于艾滋病病毒攻击的对象是人体免疫系统，而疫苗研制的基本原理也是激发人体免疫功能，使之产生抗体，因此艾滋病疫苗研制十分困难，许多科学家长期以来致力于寻找艾滋病病毒的“软肋”所在。
这项研究由美国国家卫生研究院下属的国家变应性疾病和传染病研究所一支研究团队进行。这份报告发表在最新一期英国《自然》杂志上。 |
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