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温哥华中华会馆——百年沧桑 再创辉煌
记者 黄运荣 2006-11-03 14:46 环球华报 |  温哥华中华会馆百年纪念特刊
一个海外华人社团，经历了整整一个世纪的风吹雨打，屹立至今，殊为不易。尤其是在只有148年的加拿大华侨历史当中，这100年的光景几乎就是一部华人社区的发展史。
与其他侨团不同的是，温哥华中华会馆不仅仅是一个普通的华人社团。从诞生之日开始，它便担负起“领导全侨”重任。一部温哥华中华会馆历史就是一部大温哥华华人社区的发展史，它渗透了早期旅加华人备受欺凌、惨遭歧视的血与泪；记录了先侨向政府争取正当权益及公平待遇的抗与争；展示了华人社区敦亲睦邻、回馈社会、报效国家的奉与献……
会馆溯源 生于华夏盛放海外
会馆，顾名思义是供人聚会的屋舍，后来特指古代乃至近代中国在京城、省府及大商埠设立，供同乡或同业者聚会或寄寓的馆所。有史料记载的会馆始于明永乐十三年（1915年），在北京设立供安徽同乡举人赴京应试住宿的芜湖会馆。此后各地各类会馆纷纷建立，仅北京一地就有明清和民国初年所建会馆近400所。清末，会馆逐渐衰落，有近600年的历史。
会馆最初的作用是“联乡谊，叙乡情”，“恭祀神明，使同乡之人聚集有地”。但随着工商业的发展，会馆也逐步成为商人们居住、存货和议事的重要场所，继而又由同一地区同一行业的商人或手工业者组成商业或其他行业性会馆，到清中期，这些行业性会馆有的已演变为公所。
会馆作为一度在明清时期辉煌的历史文化现象，随着社会的变迁退出了中国历史舞台，不过，它强大的文化生命力却在海外华人群体中得以延续，充当着中外文化交流的使者。目前，在世界各地所创建的华人会馆，至今仍然兴盛不衰。华人会馆在异国他乡绽放出绚丽的光彩，为丰富多姿的世界经济和文化构筑了一道亮丽的风景线。
草创会馆 排难解纷敦睦邦交
1858年，卑诗省菲沙河谷发现金矿，第一批华人在当年6月28日，由美国的旧金山乘船抵达维多利亚。淘金人潮的不断涌入，加上及后修筑太平洋铁路征募的大批华工，令旅加华人数字迅速上升。然而，华工对加国的贡献并没有受到应有的尊重，相反，各地白人渐有歧视华人之举，华人受到侮辱甚至殴打的事件也屡有所闻。
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